이직을 준비하거나 회사에서 어학 성적 제출을 요구받아 오픽(OPIc)을 처음 준비하는 직장인이라면 가장 먼저 궁금한 것 중 하나가 준비 기간입니다.
“2주 정도면 될까요?”, “한 달은 공부해야 하나요?”처럼 기간부터 정하고 싶어지지만, 오픽은 현재 영어 말하기 수준과 목표 등급에 따라 필요한 준비 기간이 크게 달라질 수 있습니다.
오픽 준비 기간은 왜 사람마다 다를까요?
같은 한 달을 준비하더라도 출발점은 사람마다 다릅니다. 평소 영어로 대화할 기회가 있는 사람과 영어를 읽고 이해하는 것은 가능하지만 직접 말해본 경험이 거의 없는 사람의 준비 과정은 같을 수 없습니다.
특히 오픽에서는 알고 있는 단어나 문법뿐 아니라 질문을 듣고 바로 자신의 이야기를 만들어 말하는 능력이 중요합니다.
따라서 준비 기간을 정하기 전에 실제 질문을 하나 들어보고 어느 정도 답변할 수 있는지 먼저 확인해보는 것이 좋습니다.
2주 정도 준비할 수 있다면 무엇에 집중해야 할까요?
시험까지 시간이 많지 않다면 모든 주제를 완벽하게 공부하려고 하기보다 자주 사용할 수 있는 자신의 경험과 답변 흐름을 먼저 만드는 것이 좋습니다.
예를 들어 집, 여가, 취미, 여행처럼 자신에게 익숙한 주제를 중심으로 질문을 들은 뒤 답변을 시작하고 구체적인 경험이나 이유를 덧붙이는 연습을 할 수 있습니다.
짧은 기간에는 표현을 많이 암기하는 것보다 실제로 입으로 반복해서 말하면서 답변이 끊기는 부분을 확인하는 과정이 중요합니다.
한 달 정도 준비할 수 있다면 어떻게 공부해야 할까요?
약 한 달의 시간이 있다면 초반에는 시험 유형과 자신의 말하기 수준을 확인하고, 이후에는 주제별 답변 연습과 실전 연습을 단계적으로 진행할 수 있습니다.
처음에는 자주 등장하는 주제를 중심으로 내가 실제로 이야기할 수 있는 소재를 정리합니다. 그다음 질문 유형이 달라졌을 때도 같은 내용을 활용해 답변하는 연습을 해보는 것이 좋습니다.
시험이 가까워지면 문장을 새롭게 외우기보다 질문을 듣고 바로 답변을 시작하는 연습과 실제 시험처럼 연속해서 말하는 연습의 비중을 높이는 것이 좋습니다.
영어 말하기가 익숙하지 않다면 조금 더 여유를 두세요
영어 공부를 오래 했더라도 실제로 영어로 말해본 경험이 적다면 처음에는 간단한 질문에도 답변을 만드는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
이런 경우에는 시험 문제만 반복하기보다 짧은 문장으로 자신의 일상과 경험을 설명하는 연습부터 시작하는 것이 도움이 됩니다.
답변 길이가 조금씩 늘고 질문을 들었을 때 첫 문장이 자연스럽게 나오기 시작하면 그다음 단계에서 세부 내용과 표현을 보완할 수 있습니다.
목표 등급이 높을수록 준비 방식도 달라집니다
준비 기간을 결정할 때는 목표 등급도 함께 고려해야 합니다. 회사에서 요구하는 최소 기준을 충족하는 것이 목표인지, 이직을 위해 조금 더 높은 영어 말하기 성적을 확보하려는 것인지에 따라 준비 방향이 달라질 수 있습니다.
아직 목표를 정하지 않았다면 먼저 지원 기업이나 직무에서 필요한 오픽 등급을 확인하고 현재 수준과 비교해보는 것이 좋습니다.
직장인은 하루 공부시간도 현실적으로 계산해야 합니다
직장인은 학생처럼 매일 긴 시간을 공부하기 어려운 경우가 많습니다. 따라서 단순히 “몇 주 준비했는가”보다 그 기간 동안 실제로 얼마나 자주 말했는가가 중요합니다.
퇴근 후 20~30분이라도 질문을 듣고 직접 답변하고, 녹음한 내용을 다시 들어보는 방식으로 연습하면 자신이 반복해서 막히는 부분을 확인하기 쉽습니다.
주말에 한꺼번에 공부하기보다 가능하다면 평일에도 짧게 말하는 시간을 만들어 영어로 답변하는 감각을 유지하는 것이 좋습니다.
시험 날짜가 정해져 있다면 거꾸로 계획해보세요
이직 지원 마감이나 사내 성적 제출 기한이 있다면 시험 날짜를 기준으로 준비 계획을 거꾸로 세우는 것이 좋습니다.
초반에는 현재 수준과 주제별 답변을 점검하고, 중반에는 부족한 질문 유형과 답변을 보완하고, 시험 직전에는 새로운 내용을 늘리기보다 실전처럼 질문을 듣고 연속해서 답하는 연습에 집중할 수 있습니다.
결국 직장인의 오픽 준비 기간은 현재 말하기 수준, 목표 등급, 하루에 확보할 수 있는 연습시간을 함께 보고 결정하는 것이 가장 현실적입니다.
준비 기간을 정하기 어렵다면 먼저 실제 오픽 형태의 질문에 답해보면서 현재 어느 정도까지 말할 수 있는지 확인한 뒤 시험 일정과 학습 방향을 정해보는 것도 좋은 방법입니다.